2000年元月2日下午3点40分，斯坦福桥球场。
切尔西在主场迎战保级球队埃弗顿，他们整体水平低于切尔西，但也是一个客场能打硬仗的队伍，几个月前就在利物浦主场，完胜主队。
主队球员休息室里，主力阵容德戈伊、勒索克斯、德塞利、勒博夫、费雷尔、巴巴亚罗、怀斯、德尚、佩特雷斯库、佐拉、弗洛等，以及主力替补波耶特、迪马特奥、约迪·莫里斯、克里斯托夫·萨顿等人，在球场上热身完毕，回到更衣室。自然分成几个小团体，在低声议论着什么。
一会，36岁的年轻主教练詹卢卡·维亚利走进更衣室。再次强调了今天的战术后，语气生硬地给众球员说道：
“你们可能听到消息了，没错，传言都是真的。我们俱乐部换主人了，新的投资人是大家熟知的蓝星集团，现在马由爵士就在西看台的哈里斯包厢。诸位的饭碗，包括我的饭碗，都掌握在你们手中。马由爵士可是十分慷慨的全球首富，以后大家的奖金、薪水肯定会增加不少。但这一切，都是建立在各位的能力和状态基础上。诸位看着办吧。”
维亚利是欧洲足球史上唯一包揽过欧洲三大杯冠亚军的球员，也是前意大利国足。1998年古利特下课后，他便成为切尔西的球员兼教练。
球队在维亚利的带领下，顺利的赢得可口可乐杯（英格兰联赛杯前身）和欧洲优胜者杯，并在当年英超联赛中拿到了第四名。
接下来的一个赛季切尔西1：0击败皇家马德里赢得了欧洲超级杯，在英超联赛中仅落后冠军曼联4分获得英超第三名，这是当时切尔西自七十年以来联赛最高排名。
维亚利在这个赛季完成自己的退役秀，在联赛最后对德比郡的比赛后，维亚利正式告别球员身份，留下了在切尔西83场比赛40个进球的成绩。
同年，切尔西获得欧洲优胜者杯。1998-99赛季，维亚利成为切尔西全职主教练，切尔西冲到了欧洲冠军联赛的半决赛。其中包括3-1击败巴塞罗那这样的经典赛事，但是最后还是因为总比分被淘汰。
尽管联赛中仅获得了第四名，但是在足总杯中维亚利指挥球队战胜了阿斯顿维拉，夺得了足总杯。然后战胜曼联队夺得社区盾杯。维亚利用不到3年的时间带领切尔西夺得了5个正式比赛的奖杯。在当时也算切尔西历史上非常成功的主教练。
维亚利毕竟是刚退役的球员，他当年的威名震不住手下的球员们，德尚负气出走西班牙，勒伯夫在自己的网页上公开批评维亚利，费雷尔和佩特雷斯库与他的矛盾也成为报纸的头条新闻。
种种赛场外的事情扰乱了切尔西队的正常备战，这个赛季还没开始，赌博公司就将维亚利列为下课教练的热门人选。原俱乐部高层也对此十分不满，正准备对他解职。
这时，蓝星集团来了，俱乐部原高层就自然将这些烦恼，留给马由自行处理。
维亚利今天接到贝茨俱乐部易主的告知后，心里也是十分忐忑。他也很清楚自己作为教练员还是威望不足。但他还是想力争一下，至少站好最后一班岗，万一新老板看中了自己呢。
球员们听到主教练维亚利这番话，也都十分震惊。虽说圣诞节期间，切尔西队内就传出了风声，说是负债累累的俱乐部主席贝茨先生，已和蓝星集团达成协议，出售了他手中50.9%的股份，但俱乐部一直没有正式发布消息。现在消息明朗了，大家也忧喜参半。
喜的是，没有那个球员不想多挣钱，而欧洲5大联赛的豪门就那么几个。在英国起家的蓝星集团大家都很熟悉，且球员们都是高收入人群，手中的手机、电脑、数码照相机、随身听……等都是出自蓝星制造。大金主来了，自然有希望涨薪、多拿奖金。球队将来成为豪门几乎是必然。
正因为蓝星集团太有钱，大家又担心俱乐部大换血。而他们这些人的水平如何，自己心中也都有数。
见状，维亚利也提醒大家：
“比赛马上开始，与其大家担心自己的前程，不如立刻放下所有包袱，表现好自己吧。”
……
比赛开始，文勇和派驻俱乐部的临时负责人，以及朱广乎、沈项夫等人，在包厢里陪同马由观看比赛。
马由之前对足球没有特别的爱好，只知道一些普通的规则。当然他也无需去专研学习，以后他不会亲自管理这个俱乐部。但他有一个卓越的大脑，现在看球时，他就用自己如扫描仪一般的强悍记忆力，将场上每位球员的基础性技术、速度、控球、跑位、把握门前机会的敏感度……等各项技术动作和都记录下来。让星儿做出一个数据化的分析图，然后做一个评分。
这也启发了他，以后可以给球队定制一套训练检测设备。通过记录球员的身体状况、训练、比赛时的各种数据，给教练团队提供训练及比赛依据。
上半场结束，尽管切尔西全体队员拿出了百分之百的能力，但因埃弗顿为了保级，面对这个赛季排名同样靠后的切尔西，摆出了铁桶般的防守阵型，力争拿分。双方0:0进入休息时间。
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