……
院子里，一下子就热闹起来。
几个小厮作怪子地去点炮竹，将两个孩子逗得哈哈直笑。
噼里啪啦声中，招娣忐忑地问薛庭儴：“可有消息了？”
薛庭儴没有说话。
她眼神一暗，顿了顿又道：“那过了年，还出去不？”
薛庭儴摇了摇头：“该布置的，已经布置了，如今只有等。我还有其他事要做，就不再出去了。”
招娣点点头，故作轻松道：“你也别急上火，我那妹子是个有福气，小时候有人给她算过命，说她要大富大贵一辈子。她肯定没事，说不定在哪处等着我们，也说不定过些日子自己就回来了。她是个机灵鬼，胆子也大，小时候在家里个个都挨打，就她最机灵总能躲过去。那会儿我被卖了，她才多大点儿，一个人就找了过去……”
说到最后，连招娣自己都不知道在说什么。
“二姐，我知道，招儿肯定不会有事。”
“你知道就行。”招娣顿了顿，看着那边玩得正乐的弘儿道：“弘儿是个懂事的，招儿不在，你可千万不能垮了。”
“知道，二姐。”
*
同样是除夕，红岛上却没有几分过年的味道。
虽是招儿听兰妞说，大龙头特意命人置办了年饭，全帮上下都有。甚至连招儿这个阶下囚，也有五菜一汤，十分丰盛。可空气里少了那淡淡的火/药味，和震耳欲聋的鞭炮声，就觉得差了点儿什么。
太/安静了，静得像一座坟墓。
“夫人，时候也不早了，你快歇着吧。”
这种时候，招儿自然也没有守夜的欲望，便点点头上了榻。
躺在榻上，她想了会儿心事，就睡着了。
做了一个梦，梦里杂乱无章，光怪陆离。迷迷糊糊之间，她听见有人在哭，就突然醒了。
是兰妞在哭。
兰妞平时就睡在外面的小榻上，招儿知道是有人让她看着她。兰妞长得不算好，又黑又壮，却是个十分善良的姑娘，往日待招儿也是尽心尽力。
这大半夜偷偷地哭，又是除夕夜，这是想家了？招儿知道兰妞是被海盗们掳到岛上的，但也仅此这些。
其实她也想家了，她想自己的男人，想儿子，想二姐，想葳哥儿……
招儿想，也许等一会儿兰妞就不会哭了，可一直等还是没停下。哭得让她心浮气躁，所以她披着衣裳起来了。
“你这是怎么了？”
“夫人，我没事，我就是……”
相处了这么久，招儿虽对兰妞不太了解，但也清楚她的性格。兰妞一旦有什么难以启齿的事时，就会拧巴衣角。
招儿在小榻上坐下，难得有耐心地道：“你是被海盗掳来的，我也是；你是姑娘家，我也是。今天是除夕夜，若是在家里肯定是一家人和和乐乐，哪怕是为了你在家里的爹娘，你也不该哭的。”
听到这话，兰妞哇的一声哭得更大声了。
“夫人，我不是想家，是我姐……”
然后，招儿在兰妮口中听到一个故事，一个让她头皮发麻的故事。
兰妮和兰妮的姐姐花妮是大昌沿海某个小渔村的姑娘，这种小地方除了在地里刨些食，就是指着在海里打些鱼，用来度日。
与定海县般无二致，因为禁海原因，兰妮一家过得很苦，可最起码一家人和和乐乐。
可是突然有一天噩运降临，村里来了倭寇，烧杀抢掠。
村里的女人都被抢走了，包括兰妮儿姐妹。
是一伙儿海盗抢的。
他们常年漂泊在海上，最渴望的就是女人，可官府通缉，他们不敢上岸，只能忍着。可忍得了一时，忍不了一世，于是这些海盗隔些日子就会冒险上岸来抢女人。
在海上，最值钱的除了那些海货，就是女人。
一个十七八岁的大姑娘，在岸上签了死契也就卖一二十两，可在海上却能卖到千两纹银。
或是自己拿来泄欲，或是拿去卖掉，都是稳赚不赔的买卖。
那会儿兰妮还小，长得粗壮又黑，没人将她放入眼里。可花妮不一样，就被人玷污了。
有些人不堪受辱死了，有的人没死，花妮就是那个没死的人。
这么过了大半年，这伙海盗被红帮灭了，兰妮姐妹俩就来到了红岛。可天下乌鸦一般黑，即使大龙头有明令不准奸/淫/妇女，可这红帮上下几万帮众，成了亲的海盗寥寥无几。
这些海盗需要女人，迫切地需要，这种迫切即使是大龙头也压制不住。无奈，大龙头就改了折中之法，被抢来的女人可以自己选择入花帐。
所谓花帐就是和暗门子一样，做的是皮肉生意。入了花帐就可以养活自己，才不至于被当做无用之人弃掉。入了花帐，就可以自己选择客人，而不是被人强迫。
海上的女人又有几个是干净的，都是被抢来抢去，卖来卖去，所以很大一部分人没有犹豫就同意了。花妮也同意了，只是她提了个要求，将兰妮送到大龙头身边侍候。
也算是保了妹妹的清白。
花帐里的女人进去了要想出来，只有一个办法，就是有人愿意娶她。
这几年来，想娶花妮的人不少，可能是出于死了心，也可能是不在乎了，花妮并没有同意。
不过前年，她倒是看中了个人，可那人却凑不够银子。
想娶花帐里的女人也简单，有两个办法，一是找个女人来替，二就是拿银子赎。
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