下梅公路以梅溪大桥为界，西段虽然也是城郊地区，民居错杂，但较早划入城区，两侧都竖有路灯。
车过梅溪大桥时，下望去两列路灯，仿佛两串微微往北倾斜的项链，不过大部分区域，除了星星点点的居家灯火，则陷入更深的夜色之中;而身后更是一片黑暗，只有钢厂方向有一片辉煌的灯光，显示着异常彰目的繁荣。
在渚江酒店是不得不强颜欢笑，离开梅溪镇之后，周小白大部分时间都沉默着，因为长期在海外接受教育，他有时候也不赞同他父亲的经商理念，父子俩在一起时，话也很少。
周家的司机倒是很适应周家父子俩之间的这种气氛，也只是沉默的开着车，要是有人看见这情形，还以为车里装了消音器。沉默一直持续到翠湖西的周家大院也没有打破，倒没有人觉得有什么不对劲。
除了翠湖西北角的常委别墅楼以及翠湖南岸的旧式洋楼群外，环湖周围并没有成片的别墅区。相反的，由于城市建设的滞后，翠湖沿岸还有大片的老式民居没有杂挤在这里。
周家就位于翠湖东岸狭窄的巷子深处，外表与普通民居院子没有什么区别。不过，二层合围的院子，之前是由五户人家挤在一起的公租房，如今这栋院子都给周家都买了下来，成为别有幽静洞天的一所居所。
这处院子，平时也就周炎斌夫妇以及周家老太太及保姆、司机居住；周知白不愿受拘束，在东华另有住处，司机自然先送到周炎斌回家。
巷子虽然能容轿车进去，但很不方便，周炎斌通常都在巷子口下车，司机也就早习惯将车停在巷子口。
周炎斌倒没有急着下车，司机知道他有话对周知白说，便知趣的下车站在巷子边抽烟去。
看着巷子里昏黄的灯火，周炎斌通过后视镜看着儿子沉默着的脸，知道他心里依旧摆脱不了对沈淮的排斥感，说道：“早年我骑辆三轮车，穿家过巷的收破烂，你心里也有委屈。别人家的父母，要么是工人，要么是教师，要么是政府官员，偏偏你的父母是个收破烂的，干着别人眼里的‘脏活’，你年纪小，心里委屈也很正常。不过你在国外受到这么多年的教育，回过头来看这段往事，你有什么感想？”
“我能出国读书，都是爸爸你收破烂挣出来的。现在鹏悦主要经营的也是废钢贸易，要说你是东华的‘破烂王’，我就是东华的‘小破烂王’，”见父亲提起往事，周知白心里也感慨得很，说道，“没有爸爸早年干的那些脏活、累活，就没有我的现在、鹏悦的现在。就算有些事，我不赞同你，不过我一辈子都会感激你，尊敬你……”
“……”周炎斌见儿子跟他说话还这么有保留，忍不住笑了起来，说道，“我当年干的脏活，不给人家理解，你年纪小觉得委屈；你再看看，沈淮干的何尝不是‘脏活’？”
“……”周知白没想到父亲突然扯到这个话题上来，一时间也琢磨不透父亲的意思。
“从表面来看，沈淮蛮横、不讲究规则，甚至肆无忌惮的破坏规则，像只疯狗一样的到处乱咬，”周炎斌说道，“不过你想想看，要没有沈淮这般作为，梅溪镇及梅钢有没有这么好的发展环境。不过我也理解你的心情，鹏悦这些年没有低过头过，竟然给这么一个无名小卒处处逼得只能选择与其合作，心里是不会好受……”
“我没有这么不理智。”周知白争辨道，突然又发觉没有办法把姐跟沈淮之间的事情说给他爸听，只能沉默着不吭声。
“我对沈淮这个人，开始印象也是模糊的，看不透彻，”周炎斌语重心长的说道，“不过，你觉得褚宜良、朱立、杨海鹏以及梅钢那几个管理层怎么样？”
“能力跟专业水平都很高。”周知白跟褚宜良、朱立、杨海鹏三人接触较少，但跟梅钢有业务往来，跟赵东、汪康升、钱文惠等人接触颇多，即使心里还是难抑对沈淮的厌恶感，也不得不公正的说句话。
“观人看其类，”周炎斌说道，“这些人能为沈淮所用，可以说是言听计从，一方面说明沈淮控制人的手段很厉害，另一方面也说明他确实有折服人的能力。鹏悦当然不能毫无保留的信任别人，但相比较而已，我们现阶段也找不到比沈淮更好的合作者了。”
“我不喜欢沈淮，不过我又不是意气用事的小孩子，该怎么做我还是清楚的。”周知白没想到父亲对沈淮的评价这么高，心里有些不服气，但也不会胡乱说什么赌气的话。
“我说这些也不是要教训你，”周炎斌说道，“今天到梅溪镇走一趟，也唯有我们这样经历的人，才会生出诸事皆得来不易的感慨，有时候‘脏活’是必需要有人来干的。具体怎么合作，我就不参与了，不过这次我们要拿出些诚意来，就算吃些亏也无妨……”
“我知道了。”周知白点点头，下车帮他父亲打开车门，看他走到巷子深处进了院子，才转头回头坐进车里。
市区的繁荣总非城郊能及，周知白坐车回到位于开发区西陂闸的住所。
这里是东华市少有的别墅楼盘，周知白不愿意拘束，回家通常都住在这里，他让司机在小区门口就停了车，独自往小区里走去。周知白没有直接走到他的住所，而拐到二号楼北角，站在树荫下点了根烟抽起来，心里感慨万千：
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