泰尔斯心下一凛，学着周围血瓶帮众的举动，连忙举起双臂挡在身前，准备迎接下一次，也可能是威力最强的交手劲风。
双方的蓄力一击，在空中交错！
泰尔斯紧紧闭上眼睛。
但预想中的劲风和巨响却没有来！
“既然都打过招呼了，”一道苍老的嗓音悠悠传来：“那就散了吧。”
泰尔斯慢慢地睁眼。
只见伊斯特伦的利爪，和涅克拉的重拳，都被一个场中突然出现的，一个脸孔如死人般苍白阴沉的贵族老人，死死抓在双手中。
之前的力度和劲气，似乎就这样，无声也无息地消散在老人的掌心里。
这不对啊？就算抵挡住两人的交击——总该有个缓冲和惯性吧？那种程度的力量交错，怎么会无声无息？
泰尔斯惊骇地想。
老人的头颈左右一转，分别看看两人，只见伊斯特伦的表情是心有不甘，涅克拉则是忌惮中带着惊诧。
极境，红蝮蛇心中默念，而且是极境里的高手！这是血裔伯爵，甚至侯爵级别的血族才具有的实力！这样的人，即使在盛宴领的血族“上六支”里也不多！
老人露出一个难看的笑容，瞬间松开手，打斗的两人不用提醒，都默契地退后一步。
“涅克拉先生，不必跟年轻人较劲，请就此离去吧。”他干涩的嘴唇一张一合，好像木偶一样。
涅克拉看了看周围的属下，只见他们的脸色布满了惊惧和紧张。
妈的，今天算是倒霉透顶。
他有点明白了，血之魔能师不回来，血瓶帮的一切都不会顺利。
看来要亲自去一趟钢之城，不惜一切代价，把她请回来了。
涅克拉狠狠地“哼”了一声，看了看老人，又看了看还在用眼神挑衅的伊斯特伦，咬牙出声道：
“好，好，好啊。”
“希望公爵大人，跟他手下的终结骑士们，也跟我一样好脾气。”
涅克拉脸上的潮红还未消失，但他没再说什么，他猛一挥手，带着其他人离开。
“小混蛋，当他们吸干你全身血液的时候，”
涅克拉走出庄园时，回头狠狠地看了泰尔斯一眼，语气里尽是狠毒：“可别叫得太惨啊。”
他接过手下递来的外套，随手一披，血瓶帮众人就离开了庄园。
泰尔斯在心底里，默默地呼出了一口气。
他混过去了。
闵迪思厅的事情，他混过去了。
他暂时安全了。
但那个诡异老人的下一句话，让泰尔斯落下去的心再次提了起来！
“所以，这位小朋友……我猜你应该跟他们在闵迪思厅的任务有关……对吗？”
克里斯·科里昂像木偶一样转过头颅，咧开布满皱纹的嘴唇，笑道：“三色鸢尾花和血瓶帮——似乎都对你很感兴趣？”
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“所以你是说，在把他接来的第二天。你，国王陛下最信任的侍从官，前外交大臣，《要塞和约》的主导人和签字人，基尔伯特·卡索伯爵，还有你，国王陛下最可靠的秘密护卫，连我都不知道底细的‘无名者’约德尔·加图——”
这是一把成熟的女声，于太阳落山之后，在闵迪思厅的厅顶上响起：
“——就这样，把陛下唯一的孩子和继承人，给弄丢了！”
在这个成熟而稳重，穿着一等宫廷女官，标准的青蓝色制服的四十岁黑发妩媚女人面前，基尔伯特和约德尔，都微微地低下了头。
虽然对这一位的到来已经有所准备，基尔伯特心想，但真的没有想到，是在这种情况下跟对方见面的。
一想到对方特殊而尴尬的身份，基尔伯特就头疼。
想必旁边的约德尔也是一样。
“是的，姬妮女士。”基尔伯特默默地道，语气里满是痛恨和后悔。
约德尔一声不吭，但左手的拳头慢慢缩紧。
“你们在周围追索了一小时，什么线索都没有找到？”
“是的，姬妮女士。”基尔伯特羞愧地道。
约德尔面具上的齿轮转动了一下。
“然后，我们唯一的依靠——”姬妮女士指着自己手里的一盏灯，用带着讽刺和怒意的口吻，悠悠地道：“——就是这盏破灯，和约德尔怀里的那个小火种？”
“是的，姬妮女士。”依然是可怜的基尔伯特。
姬妮没有再说话，盯着他们，表情不悦，盯了很久很久。
基尔伯特心里越来越沉。
良久，姬妮才从鼻子里冒出声来：
“哼。”
她闭上眼，缓缓道：
“陛下的四十八岁生日在即，我敢肯定，六大豪门在全力运作。他们想迫使陛下同意，以养子也好，过继也罢的形式，从贵族中册立王-储。”
“而那孩子，是我们在黑暗中的唯一希望。”
姬妮深吸一口气，睁开眼睛，一字一顿：
“结果，你们把他给——弄！丢！了！”
基尔伯特和约德尔的头更低了。
“男人真是靠不住。”
姬妮把血脉灯在厅顶放下，不屑地呼出一口气：“来吧，发动所有人手，我们从那孩子失踪的现场开始找起！”
“即使那个孩子真的像你所说，那么聪明——我们也不能干等着那盏灯，这只能证明我们的无能和怯懦！”
夜空下，妩媚的成熟女官猛然回过头来，用训斥下属的口吻，怒意勃然地吼道：
“还愣着干什么！”
基尔伯特和约德尔，这才像是突然惊醒一样，从雕塑状态解封，走上前去。
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