元宵节之夜，少年李自成走了。
头上戴着斗笠避雪，身上只一件脏兮兮的灰衣，脚上套着草鞋，脸色惆怅且风霜，多了很深的皱纹，眼睛不知道怎么回事，周围都肿得通红，背上挎着蓝布包，里面是李师道和李怀仙给他准备的酒肉盐茶干粮，手里提着一把直刀。
那手也是又粗又笨且开裂，像老松树皮。
李怀仙杀了三条狗，十四兄弟一起吃了顿狗肉火锅，吃完饭，李自成就迎着风雪去了，李师道、李怀仙、李光颜、吴少诚、李怀玉、何进韬、李怀宝等人都站在路边送他，雪很大，好在李师道给他找了一匹战马，路不难走。
李自成翻身上马，正待跃马扬鞭，却听到后方传来了一些呼喊。
“二哥，你一定要战败诸雄，你是流寇第一！”
李怀仙面色兴奋，他也想跟李自成一起去投王和尚，奈何李师道不许。
“黄来叔，希望你能成道，杀进京师，举世无敌。”
侄子李过招手喊道，真诚祝福自家二叔。
“黄来哥保重喔，别跟道台撞上哈！”
……
李自成不禁回头，看到了一些相对稚嫩的面孔，李怀仙、李怀宝、李弘志、李怀玉、李朝、李群……他不禁怔然，乱世啊，不知道能活下几个，只盼李师道保他们一世平安吧。
他又想到了老家，如今高杰他们如何了，也会踏上这条路吗？再看了一眼大哥李师道，他的心绪有些复杂。
这家伙为达目的不择手段，但他也保住了自家亲戚兄弟一条活路。
要不是他，自己现在恐怕已经被艾举人打死了吧，或者被县令关在牢里折磨……
“我走了，大哥保重，诸位也保重！”
李自成回头抱拳，说罢马蹄隆隆北去，终已不顾。
“二弟，望你无疾无忧，万事顺遂，一路平安！”
李师道挥手告别，但愿他真把自己说的话记到心里了吧。
……
……
崇祯二年正月十七，李自成离开的第三天。
杨鹤命令抵达，以宣府守备左光先代替尤世禄，分管宁夏镇军，并教练固原、榆林、横山、甘肃等部火器兵阵之法，然后会同洪承畴，讨伐叛军廖驴儿，进攻大寇王佐挂。
高起潜率三万众进攻安定，会同贺虎臣围剿王嘉胤。
对于损失惨重的王正贤，杨鹤拨付八千榆林边军交由王正贤负责指挥，作为他的护军，跟他一起进攻正在清涧境内活动的王子顺、张述圣、姬三儿、刘汝魁、袁宗第等部。
正月十九，王正贤任命武威军指挥使为护军校尉，中卫军指挥使杨天华为先锋马步军总管，是夜全军警备，整顿刀剑火铳弓弩军器，报备粮草盐茶物资，又大发酒肉重赏将士。
史无前例丰厚的军饷酒肉一发下来，军营却诡异的沉默了，一万五千将士没有王道台预想中的那样喜笑颜开，现在这个关头，就是傻子也知道，这是他王正贤的买命钱。
李师道在军营里巡视的时候，也听到了一些落寞的话语。
“我决定了，就此退出，头也不回的返回故乡，再也不做当官的妄想。”
说这话的是一个兰州老军，短短几个月时间，从满怀热情变得一心荒芜，眸子不再犀利，眼神有些暗淡，好像还染上了痨病，哐当哐当咳个不停，嘴角还有血丝。
“真的……当逃兵了吗？”
旁边有小士兵问道，带着同样的苦涩，显然亦是心有戚戚。
“走了，留下来没什么意思，跟我一起来陕西的老乡都死了，只剩了我一个，看不到丝毫希望，连我弟弟都死了。”老军毫不犹豫，道：“咋死的？冻死嘞！简直笑死人。”
许多人默然，一种酸涩顿时涌上心头。
一个颓废的延镇军官，喝到烂醉时突然哭了起来，情绪失控，难以自制，脸上带着泪水：“九边王师的骄傲，杀鞑无敌的辉煌，在这里算不了什么，只能被人无情的践踏。”
“剿匪剿匪，剿他娘个驴球子！指着一群流民跟你说这是反贼，简直要笑死人！陕西就是狗官们苟延残喘保命的战场，对我们来说太过残酷，我们只是可悲的路人和死人。”
此人话语一出，许多士兵都默然。
“我妻子，死在了我面前，她是那样哀伤，而我却无力相救，只能颤抖着把她从血泊中抱起，眼睁睁地看着她的眸子黯淡，身体冰冷，失去最后一丝光彩。”又一人痛苦低语。
“这里只有伤与痛，我再也不想忆起，今夜就走。”
一下子竟然站起十几人，踉跄着走出军营，要踏上回程，不再回头，就在这个夜晚，一道道身影带着不甘与痛，选择不同的方向，各自当了逃兵孤独上路，他们的背影很落魄。
李师道很平静，唯有一颗玄铁心。
……
……
正月二十二日，杨鹤率军抵达绥德。
看到一片被大火烧剩下的废墟，百姓尸体堆满街道，杨总督勃然大怒，把王正贤等人叫到马前问话，见杨鹤面有厉色，王正贤心中惧怕，好在事先编了说辞，便道：“日前王和尚过境，绥德不幸被屠，下官从富县赶来之时，流寇已经离去，这段时间，下官已在全力赈济百姓，登记遇害官绅名单。”
说是登记名单，当然是到处搜罗漏网之鱼灭口了，杨鹤正人君子，哪里能想到这些？当下道：“如此处置甚是妥当，王道台就不必问本部了，你部将士何在？老夫要检阅三军！”
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